Nama pelatih berkebangsaan Inggris, John Herdman, semakin kuat disebut sebagai kandidat utama untuk mengisi posisi pelatih kepala tim nasional sepak bola Indonesia. Herdman dilaporkan menjadi prioritas utama PSSI (Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia) dalam proses seleksi pengganti Patrick Kluivert, yang kontraknya tidak dilanjutkan setelah berakhirnya kompetisi terakhir.
Menurut sejumlah laporan media internasional, Herdman telah memilih untuk memprioritaskan peluang menangani Timnas Indonesia, meskipun sebelumnya sempat masuk radar negara lain seperti Honduras dan Jamaika. Laman olahraga Honduras, Diario Diez, menyebutkan bahwa sejak pengunduran diri Steve McClaren sebagai pelatih Jamaika, Herdman sempat didekati untuk pekerjaan tersebut. Namun, ia lebih memilih opsi bersama Indonesia.
Selain itu, menurut laporan yang sama, minat dari pihak Honduras turut memunculkan antusiasme di kalangan suporter setempat. Namun, proses negosiasi yang berjalan dengan PSSI dipandang menutup peluang Herdman untuk berlabuh di sana.
PSSI sebelumnya telah menyaring sejumlah nama kandidat pelatih dari daftar panjang menjadi dua kandidat utama, yaitu John Herdman dan Giovanni van Bronckhorst, eks pemain Belanda yang juga memiliki pengalaman kepelatihan profesional. Herdman disebut kini memiliki peluang lebih kuat setelah keputusan strategisnya menolak opsi lain demi fokus pada proyek jangka panjang bersama Indonesia.
Dalam beberapa hari terakhir, Herdman menjalani serangkaian wawancara dengan panitia seleksi dari PSSI, termasuk perwakilan Exco, Direktur Teknik, dan penasihat teknis federasi. Namun hingga kini, waktu serta detail penandatanganan kontrak resmi masih belum diumumkan oleh organisasi sepak bola nasional tersebut.
John Herdman bukan nama asing di kancah sepak bola internasional. Ia dikenal sebagai pelatih yang mampu membawa tim putra dan putri dari satu negara tampil di Piala Dunia, sebuah prestasi langka dalam sejarah sepak bola global.
Sebagai pelatih tim nasional putra Kanada dari 2018 hingga 2023, Herdman berhasil mengakhiri puasa panjang Kanada untuk tampil di FIFA World Cup 2022 di Qatar, setelah absen selama 36 tahun. Di bawah kepemimpinannya, peringkat FIFA Kanada juga meningkat signifikan dari posisi luar 90 besar ke jajaran 30 besar dunia.
Pada level tim putri, Herdman juga berhasil membawa Kanada meraih medali perunggu di Olimpiade London 2012 dan Rio de Janeiro 2016, memperkuat reputasinya sebagai arsitek pembangunan tim yang disiplin dan kompetitif.
Kehadiran Herdman dipandang sebagai langkah strategis untuk meningkatkan kualitas sepak bola Indonesia, terutama dalam upaya memperkuat persiapan menghadapi kompetisi regional dan internasional di masa depan. PSSI diyakini menilai bahwa pengalaman panjang Herdman dalam membangun kultur tim dan pencapaian dalam ajang besar akan menjadi aset penting bagi skuad Garuda.
Meski belum ada konfirmasi resmi dari PSSI, harapan publik sepak bola Indonesia kini terfokus pada keputusan yang diprediksi segera diumumkan, menjelang turnamen resmi yang akan datang dan fase kualifikasi kompetisi internasional.
